Έχω παρατηρήσει αρκετές φορές σε site να υπάρχει η δυνατότητα για online chat με εκπροσώπους της εταιρείας στην οποία ανήκει το site. Συνήθως, αυτή η υπηρεσίά είτε ένα hosted (δηλαδή το chat ουσιαστικά application φιλοξενείται σε ξένους προς την εταιρεία servers) είτε χρησιμοποιεί ένα custom (και καλοπληρωμένο, πιθανότατα) πρόγραμμα. Όλα αυτά μπορούν να αποτελέσουν παρελθόν, αφού η Microsoft προσφέρει εδώ και λίγο καιρό τη δυνατότητα "ενσωμάτωσης" ενός πλήρους και λειτουργικού Windows Live Messenger μέσα στις ιστοσελίδες μας, εύκολα και δωρεάν. Έτσι, μπορούμε να δεχόμαστε μηνύματα από οποιοδήποτε φίλο ή (κυριότερα) πιθανό πελάτη, στο γνώριμο Windows Live Messenger παράθυρο που έχουμε ούτως ή άλλως ανοιχτό, ενώ αυτός για να συνομιλήσει μαζί μας δεν απαιτείται να γνωρίζει το LiveID μας αλλά ούτε καν να έχει Live Messenger: όλη η διαδικασία γι΄αυτόν γίνεται online από την ιστοσελίδα μας, με μια web-based εκδοχή του Messenger!
Η (μικρή) διαδικασία που απαιτείται περιγράφεται εδώ: http://msdn.microsoft.com/en-us/library/bb936683.aspx. Απαιτεί ελάχιστη γνώση HTML, ίσα-ίσα για να ενσωματώσουμε ένα κομμάτι έτοιμης HTML που παράγεται αυτόματα για μας. Δοκιμάστε το!

Εδώ και καιρό, ο άμεσος ανταγωνιστής των Windows Server θεωρούνταν το Linux. Παλιά, ήταν το Novell και το Solaris, αμφότερα όμως έφυγαν από το προσκήνιο. Στην πραγματικότητα Windows & Linux είναι ανταγωνιστές, αφού χτυπάνε το ίδιο κομμάτι αγοράς. Η διαφορά όμως της φιλοσοφίας των δύο λειτουργικών δεν επιτρέπει πολλές φορές άμεσες συγκρίσεις μεταξύ τους. Τι γίνεται όμως όταν στο παιχνίδι μπαίνει και ένα λειτουργικό που έχει μεγάλες ομοιότητες (εμπορικές και οπτικές) με τα Windows Server και μέλλον μπροστά του; Ακόμα δεν έχει βγει η έκδοση με τα "πολλά" καλούδια, ωστόσο ρίξτε μια ματιά σε αυτά που έρχονται: http://www.apple.com/server/macosx/snowleopard.

Σκεφτόμουν να γράψω κάτι για το θέμα, αφού επίκειται και η (μερική) τυπική απόσυρση του Bill Gates από τη Microsoft, αφού τα ηνία έχει αναλάβει πρακτικά ήδη εδώ και καιρό ο Steve Ballmer. Παρεμπιπτόντως, το "Ballmer" προφέρεται Μπόλμερ και όχι Μπάλμερ (καθ' ότι και το ball διαβάζεται "μπολ" και όχι "μπαλ"). O αρθρογράφος του in.gr, εκτός του ότι με πρόλαβε, έγραψε ουσιαστικά τα περισσότερα από αυτά που σκεφτόμουν, οπότε καλύτερα να διαβάσετε το άρθρο αυτό στο http://www.in.gr/news/article.asp?lngEntityID=912793&lngDtrID=252.
Είτε μας άρεσε είτε όχι, πρόκειται για την αποχώρηση του ανθρώπου που έβαλε τον αρχικά δύσχρηστο ηλεκτρονικό υπολογιστή, στα σπίτια των "κοινών θνητών". Καλή συνέχεια σε ένα ακόμα καλύτερο ρόλο, στο κοινοφελές ίδρυμα που ίδιος έφτιαξε και στο οποίο "κατέθεσε" σχεδόν το σύνολο των χρημάτων που έβγαλε από τη Microsoft.

Προσπαθούσα να καταλάβω γιατί σε μια απλή εγκατάσταση Exchange 2007 σε ένα αρκετά ικανό μηχάνημα με Windows Server 2008 64-bit, δεν ξεκινούσαν οι υπηρεσίες (services) Service Host & Information Store. Για όσους έχουν εκπαιδευτεί ήδη σε κάποιο πιστοποιημένο εκπαιδευτικό κέντρο σε Exchange 2007, θα ξέρουν ότι αυτά τα δύο services έχουν μόνιμο πρόβλημα να "σηκωθούν" - και η λύση είναι να έχουν πάνω από 1GB RAM, αφού το Exchange Transport το απαιτεί. Βέβαια, σε αυτή την εκπαίδευση είναι αδύνατο να σηκώνεις 2-3 virtual machines που απαιτούνται και το καθένα να έχει από 1GB RAM, εξ' ου και το πρόβλημα. Γιατί όμως ακριβώς το ίδιο πρόβλημα να εμφανίζεται σε ένα αρκετά δυνατό (και "παρθένο") μηχάνημα; Και μάλιστα, αν πας να τα σηκώσεις εκ των υστέρων, να αρνούνται πεισματικά;

Ψάχνοντας ενδελεχώς, ανακάλυψα ότι εκτός από το 1GB RAM απαιτείται και το IPv6 στην κάρτα δικτύου του μηχανήματος - ένα μπελά που είχα φροντίσει να ξεφορτωθώ νωρίς στην εγκατάσταση των Windows Server 2008. Ενεργοποιώντας το πάλι, όλα έφτιαξαν. Και όταν λέω όλα το εννοώ, αφού σταμάτησαν και κάτι "περίεργες" μπλε οθόνες που είχα κατά καιρούς.
Συμπέρασμα: μην απενεργοποιείτε το IPv6 - κάπου θα βρει να βγάλει την κακία του που του θίξατε την υπόληψη... 

Για όσους δεν το ήξεραν, το SkyDrive είναι μια ακόμα υπηρεσία (της Microsoft, αυτή τη φορά) που παρέχει δωρεάν χώρο 5GB στο internet για αποθήκευση εγγράφων, φωτογραφιών και λοιπά. Το καλό με τη συγκεκριμένη υπηρεσία είναι ότι "δένεται" με το Windows Live ID (άρα και το MSN Messenger ID) για ακόμα ευκολότερη διαχείρηση πολλαπλών Windows Live υπηρεσιών μέσα από ένα και μόνο login. Από τις 22 Μαΐου είναι διαθέσιμο και στην Ελλάδα. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στο blog της υπηρεσίας εδώ: http://skydriveteam.spaces.live.com/